Процесс проектирования сетевой системы основывается на функциональных строительных блоках, которые не могут быть строго классифицированы по своей иерархической принадлежности, однако обеспечивают сходные процедуры по управлению и поиску и устранению возможных неисправностей. Такой подход обеспечивает разработку системы, которая будет иметь при эксплуатации единое управление, систему контроля и устранения неисправностей и узких мест в сетевых магистралях.
Для простоты картины мы не будем привязываться к конкретным монтажным помещениям и их физическому расположению. Примем как данное, что каждое здание заказчика имеет похожие кабельные системы и аппаратные помещения, обеспечивающие установку и работу всего необходимого оборудования. Однако на практике часто бывает так, что физические ограничения имеют место, и, более того, оказывают непосредственное влияние на выбор того или иного типа оборудования. И тем не менее предположим, что: